A huszon�t �ves Guszt�v herceget a p�rizsi oper�ban, d'Egmont gr�fn� p�holy�ban �rte a szomor� h�r. Haga gr�fja f�j� sz�vvel vett b�cs�t. - "Az emberek ritk�n tal�lnak igazi bar�tokra, a kir�lyok soha." - Guszt�v, mint Sv�dorsz�g �s Finnorsz�g kir�lya, Pomer�nia, Schleswig �s Holstein hercege t�rt haza, �s haboz�s n�lk�l al��rta azt az oklevelet, melynek �rtelm�ben a sv�d birodalmi tan�cs �t a fenn�ll� alkotm�ny pontos betart�s�ra k�telezte.

1772-ben a franci�k v�ratlanul megvont�k az anyagi t�mogat�st a kalaposokt�l. (Guszt�v nem vesztegette hi�ba az idej�t P�rizsban). III. Guszt�v el�sz�r visszaszerezte a rendekt�l a test�rs�g parancsnoka c�met, majd 1772 augusztus 19-ik�n a palota�rs�g seg�ts�g�vel letart�ztatta az �ppen �l�sez� korm�ny tagjait. R�vid besz�det tartott, orsz�ga sors��rt a kalaposokat �s a sipk�sokat v�dolta, akik csak egyben �rtettek egyet: a haza sz�trombol�s�ban! Az ablakokon bekandik�l�, f�st�lg� kan�c� �gy�k minden ellenvet�st feleslegess� tettek. Az orsz�ggy�l�s tagjai sorban az uralkod� el� j�rultak, �s k�zcs�kkal bizony�tott�k a haza ir�nti h�s�g�ket. Egyetlen l�v�s n�lk�l siker�lt megszak�tania a rendek �tven �v �ta tart� hatalm�t. �j alkotm�nyt fogadtatott el, mely vissza�ll�totta a kir�lyi hatalmat. Uralkod�sa alatt az igazs�gszolg�ltat�s hum�nusabb lett, betiltott�k a foglyok k�nz�s�t, a p�linkaf�z�s �llami monop�liumm� v�lt. Az "orvfej�sen" rajtakapottak b�ntet�s�t megszigor�tott�k: a nyilv�nos megsz�gyen�t�s helyett hat p�r vessz��t�s v�rt a m�s tehen�t lopva megfej�re.

Eur�pa a felvil�gosod�s kor�t �lte, a nagyhatalmak �l�n II. J�zsef, Nagy Frigyes (Guszt�v nagyb�tyja), �s Nagy Katalin (Guszt�v unokatestv�re) �lltak. Guszt�v p�ldak�pe XIV. Lajos (1638-1715) francia kir�ly volt, ennek megfelel�en a sv�d kir�lyi udvarban franci�ul besz�ltek. Nem besz�lt j�l sv�d�l - a sz�lei is franci�ul besz�ltek - de ez nem akad�lyozta meg Guszt�vot abban, hogy a sv�d nyelv �pol�s�ra �s megv�d�s�re megalap�tsa a Sv�d Akad�mi�t (1786), mely nem t�vesztend� �ssze a Kir�lyi Tudom�nyos Akad�mi�val. Az �v�ros Nagyter�n lev� B�rze �p�let�ben �l�sez� Sv�d Akad�mia feladata a sv�d nyelv �pol�sa mellett, az irodalmi Nobel-d�j oda�t�l�se.

III. Guszt�v nyolc k�lf�ldi �tj�val cs�cstart� volt a korabeli uralkod�k k�z�tt. R�m�ban tal�lkozott a p�p�val �s II. J�zsef cs�sz�rral. Megm�szta a Vez�vot, ell�togatott Pompejibe, ahol rengeteg �kori m�t�rgyat v�s�rolt. P�rizsban XVI. Lajos �s Marie Antoinette vend�ge volt, �s a sv�d-francia bar�ts�g jegy�ben a jelent�s anyagi t�mogat�s mell� aj�nd�kba kapta a nyugat-indiai Saint Barth�lemy sziget�t. A sziget egyed�li �rt�ke az a sz�p �s term�szetes kik�t� volt, melyet szabadkik�t�v� l�ptettek el� a rabszolg�kkal megrakott haj�k sz�m�ra. Megalakult a Nyugat-Indiai T�rsas�g, amelynek legnagyobb r�szv�nytulajdonosa a kir�lyi h�z volt. (A rabszolga-kereskedelemben val� r�szv�telt sv�d �llampolg�rok sz�m�ra csak 1813-ban tiltott�k meg.)

1777-ben III. Guszt�v Nagy Katalin vend�ge volt Szent P�terv�ron. Annak ellen�re, hogy unokatestv�rek voltak, �s mindketten er�szakkal szereztek abszol�t hatalmat, a k�t egyeduralkod� sz�vb�l ut�lta egym�st. A 48 �ves Katalin megb�zhatatlannak, ellens�g�vel, a szult�nnal egyenrang� despot�nak tartotta a 31 �ves, impulz�v Guszt�vot. Nem t�vedett nagyot.

K�lf�ldi �tjair�l hazat�rve III. Guszt�v hozz�fogott a dics� el�d, a "Nagy" Guszt�v Adolf birodalm�nak helyre�ll�t�s�hoz. Legf�bb c�lk�nt Nagy P�ter c�r ter�leti h�d�t�sainak visszaszerz�s�t t�zte ki. Az orsz�ggy�l�s beleegyez�se n�lk�l nem ind�thatott h�bor�t, ez�rt meg kellett v�rnia Oroszorsz�g had�zenet�t. Nagy Katalin �ppen h�bor�ban �llt T�r�korsz�ggal, �s semmi jel�t nem mutatta annak, hogy m�s konfliktusba is szeretne bocs�tkozni.

III. Guszt�v st�lszer�en az opera fant�ziavil�g�ba ill� cselhez folyamodott: az opera szab�j�val koz�k egyenruh�kat varratott, �s az azokba b�jtatott katon�it az orosz hat�rhoz sz�ll�ttatta, azzal a sz�nd�kkal, hogy l�tszatt�mad�st m�meljenek a finn-sv�d hely�rs�g ellen. A sz�nh�zi koz�kok azonban elt�vedtek, �s igazi orosz csapatokkal keveredtek t�zharcba. Az incidenst egyik f�l sem akarta megtorl�s n�lk�l hagyni, ez�rt az "eg�szen v�letlen�l" a Finn-�b�lben tart�zkod� sv�d haj�had a Helsinkit�l keletre fekv� H�gland sziget�n�l �sszecsapott az oroszokkal. Az er�viszonyok nagyj�b�l egyenl�k voltak, ez�rt a mun�ci� fogyta ut�n a harcol� felek sz�tv�ltak, �s az �tk�zetet mindk�t f�l saj�t gy�zelemk�nt k�nyvelte el. Karl herceg, a sv�d haj�had f�parancsnoka, a parancsnoki kaj�tben ki�llott r�m�letek�rt Rosersberg kast�ly�t kapta aj�nd�kba az �r�mh�rt�l b�kez�v� v�lt b�tyj�t�l.

A tengeri csat�kban a vez�rhaj�r�l z�szl�jelekkel adt�k ki a tengernagy utas�t�sait. Az els� l�v�sek eld�rd�l�se ut�n olyan �sszef�gg� f�stf�gg�ny lepte el a k�zd� feleket, hogy gyakorlatilag semmit sem lehetett l�tni. - "Azt a b�h�m nagy, fekete haj�t l�j�tek, ne a k�kvitorl�st! - Vigy�zz, ellens�g ker�lt a h�tad m�g�! - Visszavonul�s! - Eb�dsz�net!" - parancsokat fut�rcs�nak vitte haj�r�l haj�ra. Ha a fut�rcs�nakot tal�lat �rte, akkor mindenki a saj�t szak�ll�ra v�vta a csat�t. Nem volt k�nny� dolog, az biztos. A leg�nys�g nem tudott �szni, a cifra ruh�s parancsnokok nagy r�sze az els� kereszthull�mt�l tengeribeteg lett. �s egy�ltal�n, van-e f�k egy vitorl�son? �s amikor hirtelen sz�l t�mad, �s a f�l haj�had csak napok m�lva ker�l el�?

A f�l-sikert�l megpend�lt III. Guszt�v lelkesen szervezte a k�vetkez� �sszecsap�st, ami nem v�ratott sokat mag�ra. 1790 j�lius�ban a sv�d haj�had Svensksundn�l csapott �ssze az oroszokkal. A sv�dek kir�lyuk - �s Carl Olof Cronstedt tengernagy - vezet�s�vel hatalmas vesztes�gek �r�n, de sz�tvert�k orosz flott�t. Meg nem er�s�tett jelent�sek szerint 52 orosz haj�t s�llyesztettek el, �s 6000 foglyot ejtettek. III. Guszt�v gy�zedelmes hadvez�rk�nt t�rhetett vissza Stockholmba. A Skepsbro-n l�pett partra, ott, ahol ma a szobra �ll. Volt nagy hurr�z�s, �s Te Deum a Nagytemplomban.

Amilyen otthonosan mozgott III. Guszt�v az oper�ban, annyira gy�moltalan volt a hitvesi �gyban. Tizenegy �vvel az esk�v� ut�n nyoma sem volt tr�n�r�k�snek. Egy monarchia tr�n�r�k�s n�lk�l nem monarchia, ez�rt a kir�ly szorult helyzet�ben a sokgyermekes Munck lov�szmesterhez fordult szakmai tan�cs�rt. Munck kez�be vette az... ���... �gyet, �s hipsz-hopsz megvolt a tr�n�r�k�s. A mogorva h�r�ben j�r� kir�lyn� kivirult, kedves, mosolyg�s asszonny� v�lt, �s Munck az egyik kit�ntet�st a m�sik ut�n kapta...

Franciaorsz�gban kit�rt a forradalom. III. Guszt�v m�r h�napokkal azel�tt megszak�totta - tisztess�ges, �rzelmek n�lk�li, ny�ri-forradalom �tj�n - a nemess�g hatalm�t, �s sorozatos int�zked�sekkel nyesegette a nemess�g privil�giumait. A "Szabads�g, egyenl�s�g �s testv�ris�g!" vesz�lyesen hangzott, ez�rt Guszt�v minden t�le tehet�t megtett, hogy XVI. Lajost kimenek�tse a forradalm�rok kez�b�l. A P�rizsban tart�zkod� ifjabb Axel von Fersen sv�d gr�f, Marie Anoinette �ll�t�lagos szeret�je, 1791 nyar�n, kocsisnak �lt�zve menek�tette a kir�lyi p�rt. III. Guszt�v hi�ba v�rta a hint� felt�nt�t a n�met hat�rn�l. A menek�l�ket Varennesben feltart�ztatt�k, Aachenbe csak Axel von Fersen �rkezett meg.

A l�tv�nyos sikerek, a sz�npomp�s �p�letek, a hangulatos angolparkok mellett egyre n�tt az el�gedetlenked�k t�bora. A nemess�g nem felejtette buk�s�t, a tisztek nem felejtett�k el a svensksundi csata �ri�si vesztes�geit. 1793-ban Pechlin t�bornok, Ribbing �s Horn gr�fok �s Anckarstr�m kapit�ny �sszeesk�v�st szerveztek. M�rcius 16-ik�n, a stockholmi Opera-b�lban, Anckarstr�m k�zvetlen k�zelr�l a kir�ly h�t�ba l�tt. - "Ay, Ay! Je suis blesse!" (Eltal�ltak!) - ki�ltott fel Guszt�v. Az �sszeesk�v�k ekkor t�zet ki�ltottak, de �rdekes m�don, nem t�rt ki p�nik. A sebes�lt uralkod�t egy k�zeli padhoz t�mogatt�k, majd a jelenlev�k sorban a rend�rf�n�k el� j�rultak, �s felfedt�k az arcukat. (A t�rt�net alapul szolg�lt Verdi �larcosb�l c�m� oper�j�hoz.)

A padl�n hever� revolvert m�snap azonos�totta egy fegyverkov�cs, �s Anckarstr�m kapit�nyt r�vid nyomoz�s ut�n elfogt�k. Anckarstr�m beismerte tett�t, de t�rsait nem �rulta el. A kiv�gz�sre Skanstull ter�n ker�lt sor. A bit� fel� vezet� �ton, a G�tgatan �s a Folkungagatan keresztez�d�s�n�l, a mai G�ta Lejon sz�nh�z hely�n �llt a Hamburg-pince. A hagyom�ny szerint a kord� meg�llt, �s az el�t�lt lesz�llt, hogy felhajtson egy utols� poh�rk�val. Maga a kocsm�ros szolg�lta fel az utols� kortyot. Az �res poh�rra r�v�st�k az el�t�lt nev�t, azt�n egy k�k szekr�ny polc�ra helyezt�k, mik�zben a szerencs�tlen folytatta utols� �tj�t. Az id�k folyam�n sz�p kis gy�jtem�ny kerekedett a poharakb�l.

Anckarstr�m lefejezett test�t felkoncolt�k, bels� r�szeit, nemi szerv�t az akaszt�fa alatt �st�k, test�t n�gy darabba szabt�k, fej�t �s jobb kez�t az akaszt�f�ra szegezt�k. (A forgat�k�nyv k�s�rletiesen hasonl�t a szabadk�m�ves legend�kb�l ismert Adorinam gyilkosainak kiv�gz�s�hez.)

III. Guszt�v fegyvert�ltet okozta v�rm�rgez�sben, negyvenhat �ves kor�ban hunyt el. Sz�n�sz volt a sz�npadon �s az �letben egyar�nt. A h�l�s ut�kor szobrot emelt a Svensksundi gy�zelem h�r�vel hazat�r� "a t�rv�nyhoz�, a gy�ztes, �s a b�ke helyre�ll�t�ja" jelz�ket ki�rdeml� kir�lynak. A szobor leleplez�s�re 1808-ban ker�lt sor. Az �nnepi besz�det maga a szobr�sz, Tobias Sergel mondta.

- "Uraim! - Fogjatok m�r meg ti diszn�k! - A nap v�rbe f�lt, de �jra felt�madt, hogy egy m�sik vil�gban ragyogjon... Vigyen el az �rd�g, ha nem III. Guszt�v volt az �r�k f�ny sugara... A hasonm�sa, amit �n alkottam r�la... Egy nagy szar! De mi a sz�v�nkben hordjuk k�p�t... Ott fog �lni, am�g egy csepp v�r folyik ereinkben... Emelem poharam ap�nk, �s j�tev�nk, III. Guszt�v eml�k�re!"